
The Outsiders / S.E. Hinton.
– [New York]: Laurel-Leaf Books, 1982. – 156 p. ; 17 cm. – ISBN
0-440-96769-4
Quatrième
de couverture :
Ponyboy is sixteen, tough and
confused, yet sensitive beneath his bold front. Since his parents’ deaths, his
loyalties have been to his brothers and his gang, the rough, swinging,
long-jaured boys from the wrong side of the tracks. When his best friend kills
a member of a rival gang, a nightmare of violence begins and swiftly envelops
Ponyboy in a turbulent chain of events.
Résumé (attention résumé complet avec spoilers)
:
Ponyboy Curtis est un jeune
adolescent de 14 ans vivant avec ses deux frères : Darrel 'Darry' Curtis, son frère aîné de 20 ans qui a
dû laisser ses études pour s’occuper de ses frères à la mort de leur parents et
Sodapop Curtis qui a 17 ans et qui a également laissé l’école. Les trois frères
vivent ensemble dans le quartier pauvre d’une ville d’Oklahoma dans les années
’60. La ville est symboliquement partagée en deux groupes, les
« greasers » - nommés ainsi parce qu’ils ont les cheveux longs et
gominés – qui habitent le côté est de la ville, quartier pauvre et les
« socs » signifiant « socials », qui sont les jeunes
habitant le côté ouest de la ville et qui sont la classe riche de la ville. Les
tensions sont constantes entre les deux groupes.
L’histoire, racontée par
Ponyboy, commence alors que celui-ci, en rentrant seul du cinéma, se fait
attaquer par un groupe de Socs. Il est sauvé par ses amis, tous des greasers.
Le lendemain, Ponyboy va au cinéparc avec son meilleur ami Johnny et un autre
greaser Dallas. Ils y rencontreront deux jeunes filles Socs, Cherry et Marcia.
Après que Johnny empêche Dallas de flirter avec Cherry, Ponyboy et Johnny vont
s’asseoir avec les deux jeunes filles. En marchant plus tard avec elles, les
copains des filles, des Socs, arrivent complètement saouls et prêts à se
battre. Pour éviter une bataille, Cherry et Marcia partent avec eux.
Ponyboy retourne chez lui,
mais parce qu’il est en retard, il se chicane avec son frère Darry, qui le
frappe. Ponyboy se sauve alors dans la nuit. Il retrouve Johnny qui dormait
dans un champ vacant. Les deux garçons vont marcher dans un parc pour se
calmer. C’est alors qu’un groupe de Socs – dont les deux copains des jeunes
filles – les attaquent. Alors que les Socs sont en train de noyer Ponyboy dans
la fontaine du parc, Johnny essaie de le sauver et poignarde Bob – le copain de
Cherry. Bob meurt et Johnny et Ponyboy s’enfuient ne sachant que faire. Ils
vont trouver Dallas qui les aidera à s’enfuir et à se cacher à la campagne dans
une vielle église abandonnée. Ils y resteront quelques jours… à jouer aux
cartes et à discuter. Ponyboy lit à voix haute « Gone with the wind »
pour passer le temps. Après quelques jours, Dallas vient les trouver pour leur
donner un peu des nouvelles. Les tensions entre les deux clans sont au plus
haut niveau et une grande bataille est prévue. Cherry, qui se sent responsable
de la mort de Bob, aide les greasers et se dit prête à témoigner en faveur des
deux garçons.
Johnny décide de se rendre
aux autorités, ce qui choque complètement Dallas. Il accepte néanmoins de les ramener. Sur le
chemin du retour, ils retournent à la vieille église pour la trouver en feu. Un
groupe de jeunes enfants avec des professeurs en excursion sont sur les lieux.
Plusieurs enfants sont encore pris à l’intérieur. Ponyboy se précipite dans l’église
pour sauver les enfants. Johnny le suit. Dallas essaie de les faire revenir mais
finit par les rejoindre. Ensemble, ils réussissent à sauver les enfants, mais
comme à la dernière minute alors que Dallas fait sortir Ponyboy, le toit
s’effondre sur Johnny et Dally. Ils sont menés à l’hôpital. Ponyboy n’a que des
blessures légères et retrouvent ses frères. Dallas n’a également subi que
quelques blessures mais doit resté à l’hôpital. Mais Johnny est gravement
blessé, son dos brisé et se trouve en soin intensif.
De retour à la maison,
Ponyboy se réconcilie avec ses frères, mais doit vivre avec la situation :
bien que les journaux les proclament « héros » pour avoir sauver les
enfants, il pourrait être envoyé en centre et Johnny pourrait être accusé du
meurtre involontaire de Bob. De plus, la confrontation entre les Socs et les
Greasers approche. Il rend visite à ses deux amis à l’hôpital et est dévasté
par l’état de Johnny. Il rencontre également Cherry qui leur donne des
renseignements sur la prochaine bataille. Ainsi que Randy, l’ami de Bob, qui
décide de ne pas rester pour la bataille, las de toutes ces confrontations.
La tension s’accumule chez
les Curtis avant la bataille. La confrontation a finalement lieu. Les greasers
gagnent « cette » bataille, et Dallas – qui a réussit à sortir de
l’hôpital – amène Ponyboy voir Johnny pour lui annoncer leur victoire.
Malheureusement, cette nouvelle ne fait pas plaisir au garçon et à bout de
force, il meurt devant ses deux amis en disant à Ponyboy de « rester en or »
(phrase d’un poème que Ponyboy lui avait récité lors de leur fugue).
Ponyboy retourne à la maison
en larme. Dallas, quant à lui, perd le contrôle et s’enfuit, désespéré. Il
entre dans un magasin et avec un pistolet – sans balles – menace le propriétaire
et le vole. Il appelle ses amis pour qu’ils viennent le chercher. Ils courent
le rejoindre mais la police arrive également. Croyant que le pistolet de Dallas
est chargé, ils font feu sur lui, devant ses amis. Il meurt.
Pendant plusieurs jours,
Ponyboy délirera, incapable de vivre avec les événements des dernières
semaines. Il devra ensuite tenter de vivre avec la mort de ses amis. Il devra
également aller en cours. Cherry et Randy témoignant en sa faveur, il sera
acquitté de toutes responsabilités dans la mort de Bob et pourra rester avec
ses frères. Mais il a de la difficulté à s’adapter, n’écoute plus à l’école et
est continuellement en conflit avec Darry. Il commencera à reprendre sa vie en
main après que Sodapop avoue à ses frères qu’il n’en peut plus. Un jour, son
professeur demande à ses élèves d’écrire une histoire pour le cours d’anglais.
Il ne sait quoi écrire. C’est alors qu’il trouve dans une copie du roman
« Gone with the wind » que Johnny lui a laissé, une lettre de ce
dernier qu’il a écrit juste avant sa mort. Ponyboy décide alors d’écrire pour
son devoir, l’histoire de ses amis et des derniers mois. Son travail est en
fait le roman que l’on vient de lire.
Extraits
:
“ “It ain’t fair that we have all
the rough breaks!” I didn’t know exactly what I meant, but I was thinking about
Johnny’s father being a drunk and his mother a selfish slob, and Two-Bit’s
mother being a barmaid to support him and his kid sister after their father ran
out on them, and Dally –wild, cunning Dally – tirning into a hoodlum because
he’d die if he didn’t, and Steve – his hatred for his father coming out in his
soft, bitter voice and the violence of his temper. Sodapop…. a dropout so he
could get a job and keep me in school, and Darry, getting old before his time
trying to run a family and hang on to
two jobs and never having any fun – while the Socs had so much spare time and
money that they jumped us and each others for kicks, had beer blasts and
river-bottom parties because they didn’t know what else to do.” p.40
Commentaires sur l’oeuvre et commentaires personnels à
suivre.
- Sur l'auteur
- sur le poème de Robert Frost
- sur le film
- réflexion personnelle (introduction)